Ein Generator, in konventionellen Fahrzeugen auch als „Lichtmaschine“ bezeichnet, erzeugt Strom fürs Bordnetz. Eine Batterie (Akkumulator) speichert die erzeugte Elektroenergie. Die Spannungsabgabe wird über einen Regler konstant gehalten. Bei den allgemein üblichen Anlagen mit 12 Volt Bleiakkumulator beträgt die geregelte Abgabespannung des Generators 14,2 Volt. Je nach Abgabeleistung des Generators und Strombedarf des Fahrzeuges gibt die Batterie Leistung ab oder wird aufgeladen.

Bei hybridfahrzeugen spricht man auch von „Motor-Generatoren“ (mg), da sie entweder als Stromerzeuger oder als elektromotor tätig werden können.

Beim Prius wird in der Regel mg1 als „Generator“ bezeichnet. Aber auch MG2 kann in bestimmten Fahrzuständen als Generator arbeiten (s. unten). Ein Generator hat beim Prius folgende Funktionen:

• Anlasser (alias Starter) für den verbrennungsmotor (alias ice). Beim Prius kann das nur MG1.
• Steuerung des psd: Mit der Hilfe von MG1 als Generator (oder als Motor) wird die jeweilige Drehzahl des ICE bestimmt.
• Stromlieferant für die hybrid-batterie. Diese Aufgabe können je nach Fahrzustand beide MGs übernehmen.
• Stromlieferant für den jeweils anderen MG. Auch diese Aufgabe kann je nach Fahrzustand von beiden MGs übernommen werden.

(Siehe auch psd)

Für die Speisung des 12 Volt Bordnetzes des Prius gibt es keinen Generator. Stattdessen wandelt ein inverter die Hochspannung der hybrid-batterie (201,6 V bzw. 273,6 V) in eine Gleichspannung von 12 Volt um. Der Inverter ersetzt damit im 12 Volt Stromkreis die Funktion der Lichtmaschine.