Bei Wärmekraftmaschinen gibt **Lambda** das **Verhältnis zu verbrennder Stoff : Luft** an.

Bei **[[verbrennungsmotor]]en** gibt **Lambda** also das Verhältnis **Kraftstoff : Luft**. Lambda = 1 bedeutet, dass Kraftstoff und Luft im optimalen Verhältnis zueinander stehen und bei der Verbrennung vollständig verbraucht werden. Lambda = 1 ist also Zielvorgabe aller Verbrennungsmotoren. 

Um **1 kg Kraftstoff** zu verbrennen sind **14,8 kg Luft** erforderlich.

Fahrzeuge mit einem **[[katalysator]]** verfügen i.A. über eine **[[lambdasonde]]** zur **Messung** der Größe Lambda im Abgasstrom. Die Messwerte dieser Sonde liefern Steuersignale für einen [[regelkreis]] um die Zielvorgabe Lambda = 1 (vollständige Verbrennung) zu erreichen.

Im Prüfbericht der [[abgasuntersuchung]] kann jeder Fahrzeugbesitzer den Lambda-Wert seines Motors ablesen. Dort steht ein Wert 1 mit oft zwei Nullen hinter dem Komma. Wird das nicht erreicht fällt das Fahrzeug durch und bekommt keine Plakette. Der typische **Wartungsfehler** für schlechte Lambdawerte ist ein **verschmutzer [[http://de.wikipedia.org/wiki/Luftfilter|Luftfilter]]**.